Besök på Dunkers Kulturhus.

Dagen har varit kort då jag sov länge. Efter fyra nätter är jag ganska trött men vänder tillbaka dygnet ganska snabbt efter en arbetsperiod. Jag har nog fortfarande inte vant mig vid att jobba natt.

Ja, föresten, vem har inte läst "Röde Orm" av Frans G. Bengtsson? Jag tror det är många som läste den i skolan. En spännande bok med riktigt härlig gammelsvenska. Sådär lagom svårläst.

Ikväll är jag inbjuden på premiären av just "Röde Orm" på Dunkers Kulturhus här i Helsingborg. Det är en kollega som spelar och det ska bli mycket kul att se detta, med glädje.

Och nu när vi ändå är kulturella tänkte jag berätta om vem som står bakom namnet till just Dunkers Lulturhus, Henry Dunker...

Dunkers Kulturhus byggdes med medel ur Henry och Gerda Dunkers donationsfonder. Industriledaren Henry Dunker har givit Helsingborgs stad dess största donation som tidigare bland annat tagits i anspråk för att bygga stadsteatern och nya kulturmagasinet. Henry Dunker satte Helsingborg på världskartan med sitt imperium Tretorn. Privat förblev han ett mysterium sitt långa liv ut.

Tämligen ointresserad av skolan skickades en 16-årig Henry Dunker till Tyskland för språkstudier 1886. Så lär han sig åtminstone något, resonerade fadern. Men efter fem år kom sonen hem med kunskaper om modern industri så avgörande att han på bara några år skulle växa ut till en av landets största industrimän.

Fadern Johan Dunker kom från Danmark för att arbeta som hamningenjör i Helsingborg. Speciellt förmögen var han inte, så när idén att starta Helsingborgs Gummifabriks AB realiserades 1891 var det andra som finansierade satsningen. I första hand konsul Petter Olsson men även andra sedermera kända Helsingborgsnamn som Sommelius, Widmark, Romare och Hoff. Vid denna tid var Ryssland störst och bäst på gummitillverkning.

Redan från början fick Tretorn problem med vulkaniseringen, det vill säga det som gör att gummit hålls mjukt i kyla och inte klistrar i värme. Järnvägslaster med galoscher tvingades skickas tillbaka och finansiellt fick konsul Olsson skjuta till pengar. Henry Dunker fick då uppdraget att åka till S:t Petersburg för vad som i dag hade kallats industrispionage. Det var dock i Riga han fann kemisten Julius von Gerkan, som lockades med till Helsingborg och anställdes som teknisk chef vid Tretorn.

Två år efter starten hade Tretorns galoscher redan världsrykte för sin kvalité. Framgångarna stavades Henry Dunker och då fadern lämnade rodret 1894 utsågs sonen till Tretorns nye disponent. 1905 köpte Dunker aktiemajoriteten i Velox och döpte om det till Trelleborgs Gummifabriks AB. För att sprida den ekonomiska risken behölls galoschtillverkningen i Helsingborg medan slang-, däck- och industriell produktion förlades till Trelleborg.

Från 1912 hade Dunker ett kartellavtal med en rad gummifabriker i landet, vilket 1927blev till Förenade Gummifabrikers AB. Under en längre tid var Tretorn världsledande på galoscher, stövlar och tennisbollar. Framgångarna kulminerade på 50-talet då den åldrige Dunker alltjämt styrde företaget. Han satt kvar som styrelseordförande fram till sin död 1962.

Henry Dunker var en pionjär inom svensk industri, inte minst hans sätt att förvärva konkurrenter. Men den tuffe industrimannen styrde också sitt imperium med en stark social omsorg för sina arbetare. Mångomvittnat är hur han värnade om fabriksarbetarna men ogillade tjänstemän. Redan 1911 grundade Dunker företagsdaghemmet Barnkrubban, ett av de första i sitt slag i landet.

Och helt unikt var hans sätt att ge arbetarna fri sjukvård och subventionerad medicin. I en ny fabrik lät han lägga trägolv, förvisso opraktiskt men desto mer skonsamt för arbetarnas ryggar.

Den skygge Henry Dunker gav sin första intervju (i tidningen Arbetet) på sin 90-årsdag 1960, men få svar skingrade mystiken kring privatpersonen Henry Dunker. Två år senare gick han bort. Han efterlämnade närmare 58 miljoner i Henry och Gerda Dunkers donationsfonder. Hustrun avled redan 1936, därefter levde Henry ensam hela livet i 18 rum stora Villa Hevea på Tågaborg. Redan under sin livstid var Dunker med om att bekosta stadens konserthus. Och via fonderna är Dunkers betydelse för Helsingborgs kulturliv alltjämt mycket stor.

Fonderna har finansierat stadsteatern, en ny läktare på Olympia, kulturmagasinet och den 27 april 2002 står det nya kulturhus klart som logiskt nog bär Dunkers namn.

Henry Dunker avled, 1962, 92 år gammal.